Lagos, Nigeria - Une ère nouvelle s'est levée à Lagos alors que la mégalopole nigériane a finalement inauguré sa très attendue "Ligne Bleue" de train, mettant un terme à des années de retards. Cette infrastructure révolutionnaire a pour mission de permettre aux habitants de la ville de gagner un temps précieux et de réduire les embouteillages colossaux qui empoisonnent leur quotidien.

Le tout premier tronçon, d'une longueur de 13 kilomètres, a été officiellement ouvert au public ce lundi. Ce tronçon relie Marina, le cœur animé de la ville en bord de l'océan Atlantique, à la zone de Mile 2 sur le continent, parcourant la distance en à peine 15 minutes, desservant au passage cinq gares stratégiques.

Le soulagement se fait ressentir dans les témoignages des usagers, à l'image de Garuba Olawale, qui s'est exclamé : "Jusqu'à présent, il fallait plus d'une heure pour effectuer le trajet entre Marina et Mile 2, ou vice versa, en raison du trafic monstre qui encombrait les routes."

Malgré un coût de 750 nairas, soit environ 1 dollar pour un trajet complet, légèrement plus cher que les bus actuellement en circulation, les voyageurs y trouvent leur compte grâce au gain de temps substantiel qu'offre cette nouvelle alternative de transport.

Avec une population de plus de 20 millions d'habitants, Lagos est la plus grande ville du Nigeria, et selon les estimations, sa croissance démographique pourrait la hisser au rang de la ville la plus peuplée du monde d'ici 2100. Les transports en commun, notamment l'expansion des réseaux ferroviaires, des voies de bus dédiées et des ferries, sont donc essentiels pour désengorger cette mégalopole tentaculaire, étendue entre le continent, les îles, et les lagunes.

Dès le mois prochain, le tronçon inauguré aujourd'hui devrait accueillir plus de 70 voyages de trains électriques par jour, transportant entre 150 000 et 175 000 passagers au quotidien.

Lorsque le deuxième tronçon (Mile 2-Okokomaiko, s'étendant sur 14 km) sera achevé, la "Ligne Bleue" pourra prétendre à transporter environ 500 000 passagers chaque jour.

Bien que le projet de la "Ligne Bleue" ait vu le jour en 1983, sa construction n'a véritablement débuté qu'en 2003, sous l'impulsion du gouverneur de Lagos de l'époque, Bola Tinubu, qui occupe aujourd'hui le poste de président du pays. La réalisation de cette ligne a été confiée à la société chinoise China Civil Engineering Construction Company (CCECC).

L'inauguration de cette ligne intervient quelques mois après une décision impopulaire du président Tinubu, nouvellement élu, mettant fin aux subventions sur les carburants, entraînant une hausse des prix de l'essence dans tout le pays. Cette nouvelle infrastructure de transport s'inscrit comme une réponse à cette mesure en offrant une alternative efficace pour se déplacer dans la ville sans être tributaire des prix fluctuants de l'essence.